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Steinbeck, le prix nobel de l'Amérique
Par Claire Maingon le 11 juin 2007
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La littérature de Steinbeck demeure l'une des meilleures des Etats-Unis, même si l'auteur est mort en 1968. Il a inventé un style. Il est inimitable. Steinbeck a réussi la prouesse de recevoir le prix Nobel de Littérature en 1962, après avoir reçu le Pulitzer. Mais ce n'était pas un but pour lui. C'était foncièrement un écrivain. Rappelez-vous ces romans mythiques : La rue de la Sardine, Les Raisins de la Colère. Tous ces thèmes lui ont été inspirés par son enfance, par son pays natal: la Californie. Revenons un peu sur la gènèse de cette littérature. Né en 1902, Steinbeck est le fils de notables, issus d'un milieu agricole, de la petite ville de Salinas. Il a étudié à l'Université mais a aussi travaillé dans les montagnes. Il connait la rudesse de la mentalité paysanne du coin. C'est ce qui lui inspira son premier roman, en 1929, intitulé La coupe d'or. Son premier succès, Steinbeck l'obtiendra en 1935 avec Tortilla Flat, puis suivra Des Souris et des hommes. Cette oeuvre mérite qu'on s'y arrête un instant. Sorte de roman initiatique, philosophique, il apprend la cruauté de la vie. Steinbeck s'inpire toujours des modèles rencontrés dans son enfance, dans les environs de Monterey. C'est ce qui lui inspire son plus grand chef d'oeuvre : Les raisins de la Colère, dont sera tiré un film. Il raconte la tragique exploitation subie par les fermiers de l'Oklahoma contraints d'émigrer en Californie pendant la grandre dépression. C'est ce qui lui fera obtenir le Pulitzer.
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